Руководство СССР было одержимо идеей поймать Твердохлеба. Николай так донимал партийное руководство, что в 1947 его ошибочно записали к убитым проводникам УПА. На деле, он еще 6 лет не давал врагу спокойно существовать. Со времен ОУН-УПА сохранилось лишь два фото полковника Грома. Поскольку он возглавлял Службу безопасности Карпатского края, то умело избегал вспышек фотокамер, пишет yes-frankivsk.com.ua.
Николай
Николай Твердохлеб — уроженец Петрилова на Тлумаччине. В 1911 малыш увидел свет в семье сельских интеллигентов. К сожалению, все восемь близких погибли, или в тюрьмах СССР, или в Сибири. Когда Николай учился в Станиславовской гимназии, вступил в «Пласт». Период обучения не был легким, потому что совпал с полонизацией Западной Украины 20-х годов. Об украинском языке и литературе и речи не было.
Во время УНР, когда украинцы проиграли войну с поляками, последних воспринимали исключительно как оккупантов. Среди учеников школы Николая было много тех, чьи родственники имели отношение к УНР. Это побудило молодежь активно приобщаться к ОУН.
Николай также был среди юных лиц с твердой гражданской позицией. В «Пласте», кроме физического воспитания, участники учились выживать на природе, осваивали военную подготовку. После гимназии, Николай пошел учиться в торговую школу. Затем служил в Войске польском. После Школы хорунжих, получил звание младшего офицера.
После обучения, вернулся в Станиславов. В 1938 получил от родителей в наследство землю, которую продал и купил магазинчик с хозяйственными товарами. Магазин выполнял не только свои прямые функции. Под строгой конспирацией, там действовала «явочная квартира» для украинского подполья.
Повстанец
Чтобы улучшить свои умения, Твердохлеб учился в мюнхенской тайной школе разведки. Там учились также старшины сечевых стрельцов и другая перспективная молодежь. После подготовки в Кракове, Николай был старшим старшиной в Дружине украинских националистов (ДУН). Тогда, под прикрытием, участвовал в руководстве походными группами на восток Украины. Во время одного боя под Блюдниками, погибло 17 украинцев. Николай, с многочисленными ранениями, вернулся в Станиславов на лечение.
Через некоторое время снова возобновил деятельность магазина под прикрытием. Под покровом ночи там собирались подпольщики, связные. Также это был координационный центр хозяйственного обеспечения ячеек ОУН. Позже Николая арестовала польская полиция, после чего он временно отошел от дел.
В 40-е годы стало понятно, что Рейх украинской государственности терпеть не будет. Руководство ОУН было отправлено в концлагеря, а подполье снова возобновило свою деятельность. Магазин собирал под своей крышей всех, кто впоследствии воевал под руководством Грома.
Николай заботился о серьезной конспирации. Всегда придумывал способ, чтобы не фотографироваться. Он или куда-то уходил, или фотографировал сам, или вежливо отказывал. Если фото таки было сделано, через некоторое время, оно странным образом исчезало. Отсутствие изображения Твердохлеба очень усложняло его поиски большевистской властью.
Гром
В феврале 1944 Николай стал командиром военного округа «Говерла». Летом его повысили до сотника, а уже в феврале 1945 Твердохлеб стал командиром Карпатского военного округа с 12 тыс. бойцов. За выдающиеся достижения Грома повысили до майора. До 1949 он был руководителем Службы безопасности Карпатского края.
Поскольку «Говерла» была единственной военной округой в 40-е, чекисты делали все возможное, чтобы узнать хоть что-то о Твердохлебе. Партийное руководство СССР было одержимо охотой на Грома и распространяло много ложной информации о нем.
Вымышленные некрологи о Твердохлебе не помешали ему успешно вести подпольную деятельность и уничтожать коммунистическую нечисть. Он проводил блестящие операции в Яблоневе, Богородчанах, Станиславове. Летом повстанцы проходили обучение. Также происходила организация ячеек подполья в максимально труднодоступных местах.
В Карпатах тайники строились с несколькими запасными выходами, на случай облавы. Все было очень серьезно. Подпольщики находились там с октября по март, без возможности выйти. А, когда выходили, страдали от яркого солнца и требовали до 3-х недель на восстановление. Укрытия надежно защищали от непогоды и вмещали до 8 человек. Повстанцы, во время пребывания внутри, совершенствовали свою подготовку, получали новые знания по истории и психологии. Даже сдавали экзамены, получали возможность возглавить референтуру в каком-то проводе.
Из одного донесения агента стало известно, что Твердохлеб был очень конспиративной личностью. Николай действовал осторожно, проживал всегда отдельно от собратьев. К зиме проходил подготовку в Карпатах и отдавал предпочтение тайникам, выкопанным в земле. Таким образом подпольную деятельность организовывал только Николай.
Свои тайники Твердохлеб каждый раз менял. К зиме готовил продукты уже с мая, через подготовленных людей. Они доставляли полковнику продукты в определенное место. Агент называл Грома хитрым лисом и утверждал, что выйти на него было очень трудно. В частности, как раз из-за земельных тайников.
Неуловимый
В начале 1942 года Твердохлеб лечил ранения в Станиславе. Там женился на Ольге Герасимович. Во время оккупации Прикарпатья советами, жена была рядом с полковником. В 1945 Ольга родила сына Ярему. Женщина была вынуждена отдать его на воспитание сестре. Несмотря на все усилия, ребенка поместили в детский дом. Это было сделано с целью повлиять на Твердохлеба.
Чекисты постоянно подбрасывали фото ребенка Ольге и Николаю, чтобы сыграть на чувствах родителей. Впрочем, несмотря на все душевные страдания, Твердохлеб с женой не велись на провокации. К счастью, Ярему удалось вытащить из детдома. Он вырос и уже при Независимости рассказывал, что очень гордится родителями и их героической стойкостью.
В 1953 Николай с женой и еще четырьмя людьми перебрались на Рожнятовщину. Там было построено подземное убежище на склоне горы Березовачка. Это было хорошее место, безлюдное с подземным ручьем. Укрытие обустроили на 12 квадратных метрах с туалетом и кладовкой.
Зимовать, без возможности выйти наружу, было трудно. Но, благодаря Грому, в укрытии царила дисциплина, играло радио, было достаточно книг для чтения. Жители записывали свои воспоминания, учили историю мира, Украины и стран-оккупантов. Также осваивали психологию, логику, основы красноречия.
Весной 1954 года они вышли наконец на солнце и отправились по делам. Довбуш и Яркий пытались найти связь с проводником Яремчанского края. Гром и Деркач отправились в Быстрицу. До 15 мая все должны были вернуться в тайник. К сожалению, Довбуш и Яркий этого не сделали.
Гром никак не показывал тревоги и приказал Зеленчуку пойти за продуктами. Сам с женой и Анной Попович оставался в тайнике. Анна на предложение пойти с Зеленчуком отказала. Женщина сказала, что ей очень тревожно на сердце. К сожалению, эта тревога была оправданной.
Существует несколько версий, кто мог предать Грома. О том, как происходили события перед смертью Твердохлеба, узнаем со слов советского спецназовца в «Путях чекистской судьбы» 1988. Поисковая группа, которая пришла за полковником, не успела дойти до горы, когда по ним уже раздались автоматные выстрелы.
Управление государственной безопасности требовало, чтобы Николай сдался. Но в ответ снова полетели пули. Тогда было решено взорвать тайник. Солдаты незаметно подкрались и бросили взрывчатку. Раздался выстрел. Через некоторое время от запасного выхода вышла женщина со словами, что она сдается. Это была Анна Попович.
Во время обыска тайника нашли два тела, которые принадлежали Ольге и Николаю Твердохлибу. Упомянутый выше рассказчик, пытался очернить имя Николая. Он подал информацию так, будто Твердохлеб — никто иной как бандит, который собственноручно застрелил жену. Но свидетельства Анны Попович выставляли картину в совершенно ином свете.
По словам Анны, осада продолжалась целый день. Николай с Ольгой, без колебаний, выбрали застрелиться. Анна же предпочла плен. Ольга застрелилась и умерла сразу. Николай еще мучился и просил его дострелить. Перед смертью также отметил, чтобы Попович не рассказывала, где находился Деркач, иначе его также ждала смерть.